成年皇帝企鹅身高可达120厘米,体重可达46公斤。在皇帝企鹅发现之前,有一种企鹅被认为是最大的企鹅,取名为国王企鹅。后来,在南极大陆沿海皇帝企鹅被发现,由于它比国王企鹅还高大,因此命名为皇帝企鹅。皇帝企鹅的基因组经测序大小约为1,254.35Mb,相关文章于2014年12月发表于Science。
More皇帝企鹅,一般身高在90厘米以上,最大可达到120厘米,体重可达50千克。其形态特征是脖子底下有一片橙黄色羽毛,向下逐渐变淡,耳朵后部最深。全身色泽协调。颈部为淡黄色,耳朵的羽毛鲜黄橘色,腹部乳白色,背部及鳍状肢则是黑色,鸟喙的下方是鲜桔色。雄帝企鹅双腿和腹部下方之间有一块布满血管的紫色皮肤的育儿袋,能让蛋在环境温度低达零下40摄氏度的低温中保持在舒适的36摄氏度。
皇帝企鹅主要分布在南极大陆位于南纬66-77度之间的许多地方,例如靠近威德尔海的科茨地和靠近罗斯湾的维多利亚地,是唯一一种在南极洲的冬季进行繁殖的企鹅。皇帝企鹅是群居性动物,饮食和居住都由很多个体聚集在一起。每当恶劣的气候来临,它们会挤在一起,防风御寒,以获得最大的保护。皇帝企鹅主要以甲壳类动物为食,偶尔也捕食小鱼和乌贼。帝企鹅可以潜入水底150至250米,最深的潜水记录甚至可达565米。在水下,它们最长能屏住呼吸20分钟。它们的游行速度为时速6到9千米,爆发速度可达到时速19千米。它们常用的一种捕食方法是潜入水底50米左右,然后在那里的浮冰下表面捕食贴近冰面游行的南极鱼,一般捕食五六次后再浮出水面进行呼吸。