白头海雕原产与加拿大、墨西哥、圣皮埃尔和密克隆群岛、美国。成年白头海雕体长可达1米，翼展2米多长，是外形美丽、性情凶猛的大型猛禽。白头海雕的大小随着年龄、性别和生活区域的不同而变化。嘴、爪十分锐利而钩曲，目光敏锐，翅强健，跗跖部大多相对较长，约等于胫部长度。未成年的白头鹰，通体羽毛是深棕色的；4到6岁成年后，白头海雕头部、颈部和尾部的羽毛逐渐变成白色。基因组经测序大小约为1,178.41Mb，相关文章于1997年3月发表于Nucleic Acids Res。
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成年的白头海雕的眼、虹膜、嘴和脚为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛为白色，身体其他部位的羽毛为暗褐色。眉骨突起，可以在烈日下遮护雕眼，为雕眼挡风蔽尘，还能使雕眼免受挣扎中猎物的伤害。白头海雕具有卓越的视觉能力，眼睛很大，眼部肌肉几乎没有多少可以活动的空间，因此它的眼睛无法转来转去。为了弥补这个缺憾，雕长了许多颈骨，使颈部能够灵活地活动。白头海雕的双眼各长了一层特殊的眼睑，叫做瞬膜，这层眼睑能使眼睛保持湿润，替眼睛抵御外界刺激。白头海雕有四个足趾，三个在前，一个在后。足趾顶端长有长而弯曲的爪，其中最有力的是后足趾和后爪。白头海雕有一副轻薄而中空的骨架，空隙中充满空气。雕骨中有许多是凝聚或连结在一起的，使得它们格外结实。这种骨架在它们飞翔的时候能够很好地托举它们。
白头海雕主要栖息在海岸、湖沼和河流附近，栖所为多沼泽的支流、路易斯安那、索诺拉沙漠以及东部落叶林、魁北克和新英格兰。北部的白头海雕属候鸟，而南部的白头海雕为留鸟。以大马哈鱼、鳟鱼等大型鱼类和野鸭、海鸥等水鸟以及生活在水边的小型哺乳动物等为食。白头海雕是飞行的能手。它们在滑翔和鼓翼时的飞行速度可达时速56至70公里，若飞行时抓着鱼，其飞行速度仍可达时速48公里。白头海雕每天都要花费大量的时间清洗保养自己的羽毛，一只健康的成年白头海雕有7000多支羽毛。
